Vào thời điểm diễn ra vụ tai nạn, Ever Given đang đi từ Tanjung Pelepas, Malaysia, đến Rotterdam, Hà Lan.[2][30] Ever Given là con tàu thứ năm trong một đoàn tàu hướng về bắc, và có mười lăm con tàu ở sau nó khi nó mắc cạn.[31]

Vào ngày 23 tháng 03 năm 2021, lúc 07:40 EGY (UTC+2), Ever Given đang di chuyển qua Kênh đào Suez thì gặp phải một cơn bão cát. Một cơn gió mạnh với sức gió lên tới 74 km/h (40 hải lý trên giờ), đã làm "mất khả năng điều khiển tàu", khiến thân tàu bị lệch.[2][3][32] Ever Given mắc cạn ở mốc 151 km (82 nmi) (đo từ Cảng Said trên Biển Địa Trung Hải; 10 km (5,4 nmi) từ Cảng Suez trên Vịnh Suez), và bị xoay ngang mà không tự thoát ra được, làm tắc nghẽn kênh cả hai bên.[3] Thủy thủ đoàn của Ever Given, toàn bộ là công dân Ấn Độ đã được xác nhận, không có thương tích nào được báo cáo.[33][34]

Hiệu ứng bờ đã được xem xét là khả năng góp phần gây nên sự cố.[35][36][37][38]

Theo một phân tích dữ liệu từ các trang web theo dõi con tàu bởi Evert Lataire, người đứng đầu bộ phận công nghệ hàng hải tại Đại học Ghent, hiệu ứng bờ có thể là nguyên nhân, lý do đuôi tàu xoay về gần phía bờ khi nó di chuyển trên làn đường thủy, do đó đã góp phần vào việc chạm bờ, cùng với các lực thổi ngang của bão cát đã đẩy tàu sang một bên. Vì phần lớn trọng tâm của việc thiết kế tàu hiện đại là hướng tới các tính năng hiệu quả và ổn định khi di chuyển trên biển, nên những tác động của động lực học chất lưu ở các vùng nước nông, đặc biệt là với kích thước tàu ngày càng gia tăng, vẫn còn nhiều thiếu sót và cần được nghiên cứu thêm.[39][40]

Hơn 300 tàu ở hai đầu kênh đã bị Ever Given cản trở, trong đó có năm tàu container khác có kích thước tương tự nó.[41] Có 41 tàu chở hàng rời và 24 tàu chở dầu thô.[42] Các tàu bị ảnh hưởng có tải trọng tổng cộng khoảng 16,9 triệu tấn Trọng tải toàn phần (DWT).[41] Một số cập vào cảng và neo đậu trong khu vực, trong khi nhiều tàu khác vẫn ở nguyên vị trí. Các tàu trong phạm vi khu vực từ tàu chở hàng nhỏ đến tàu lớn, trong đó có tàu Altay lớp tàu chở dầu Kola của Hải quân Nga, vốn mắc phải một vụ va chạm nhỏ với tàu chở hàng rời Ark Royal sớm ngày hôm đó.[43][44][45][46]